HK Poprad hlási ďalšiu veľmi kvalitnú útočnú posilu. Po roku sa pod Tatry vracia Richard Rapáč.
Dvadsaťdeväťročný pravý krídelník strávil minulú sezónu vo švajčiarskej NLA a NLB, kde obliekal dres EVZ Zug a EZV Academy. „Záujem zo Švajčiarska o moje služby bol už skôr, no počas sezóny 2015/16 mi vtedajšie vedenie odchod do Rapperswilu neumožnilo. Situácia v popradskom klube sa však po skončení sezóny nevyvíjala ideálne, takže som inú možnosť ako odchod z Popradu nemal, a keď som dostal na stôl konkrétnu ponuku z Zugu, nebolo nad čím váhať,“ rozhovoril sa o svojej ceste do krajiny helvétskeho kríža päťnásobný seniorský reprezentant. Rišova sezóna v drese Zugu (druholigové mužstvo nieslo názov EVZ Academy) bola vydarená (33 zápasov, 24 bodov), a preto je namieste aj otázka, či nebola možnosť pokračovať v tejto krajine aj naďalej. „Ja som bol s Zugom predbežne dohodnutý, keďže spokojnosť bola na oboch stranách. Situácia sa však zmenila po tom, ako Josh Holden nedostal švajčiarsku licenciu a nasledujúcu sezónu zaujme moje miesto náhradného cudzinca v prvom mužstve. Následne bol záujem z ďalších dvoch klubov NLB, kde by sa ale podľa môjho agenta nič konkrétne neuzavrelo pred letnou prestávkou. S popradským vedením som bol dohodnutý, že keď švajčiarska cesta nebude definitívne uzavretá do prvého júna, podpíšem zmluvu s HK Poprad.“
Richard patrí už medzi skúsených hokejistov a jeho individuálne štatistiky najmä v našej najvyššej lige z neho robia žiadaný hráčsky artikel. „Od momentu, ako som sa dozvedel že nebudem v Zugu pokračovať, som riešil iba dve veci. Pokračovanie v Švajčiarsku alebo návrat domov. Nechcel a nemal som záujem riešiť iných záujemcov zo slovenskej Tipsport Ligy. Poprad bol, je a bude mojou voľbou čísla jedna v prípade pôsobenia na Slovensku. Pred rokom som bral odchod z Popradu do kvalitného Švajčiarska ako krok vpred, teraz vnímam aj môj príchod ako pozitívny okamih v kariére. V tomto klube sa pracuje koncepčne a na vysokej úrovni. S novými ambicióznymi ľuďmi a výborným trénerom môžeme túto sezónu určite patriť k špičke súťaže. Tomu zodpovedajú aj moje osobné ciele pre najbližšiu sezónu. Pomôcť vybudovať kvalitné mužstvo, skončiť v základnej časti vo vrchnej polovici tabuľky a v play-off ísť čo najďalej,“ vyslovil ambície obľúbenec popradských fanúšikov. „Verím, že sa fanúšikom aj vedeniu odvďačím kvalitným výkonom,“ dodal.
Richard Rapáč je odchovancom Spišskej Novej Vsi, no už v mládežníckom veku pôsobil u nás v Poprade. Po účasti na MS U18 v roku 2005 sa rozhodol ísť zámorskou cestou a vyskúšal si aj ligu WHL. Následne jeho kroky viedli do Čiech, kde sa upísal na dve sezóny Libercu, za ktorý nastúpil na 15 zápasov, keď ho pribrzdilo opakované zranenie. V rokoch 2010-2012 sa vrátil do Popradu a stal sa jedným z najlepších hráčov Kamzíkov. Po výbornej sezóne 2011/12, kedy sa prepracoval aj do slovenskej reprezentácie, sa rozhodol pre návrat do českej extraligy a upísal sa Litvínovu (62 zápasov, 6+7). Po krátkom účinkovaní v Banskej Bystrici sa opäť vrátil pod Tatry a na ľade ho bolo vidieť. Richard patrí medzi vysoko produktívnych hokejistov, veď v slovenskej extralige zaznamenal v 210 zápasoch slušných 55 gólov a 69 asistencií. Okrem toho je platný aj pri fyzickej hre tímu a nerobí mu problém zhodiť rukavice.
