Poprad to zvládol a po piatich rokoch je opäť v semifinále

HK Poprad – Vlci Žilina 3:1 (1:0, 1:1, 1:0)

Žilina od úvodu hrýzla a snažila sa udržať si nádej na pokračovanie sezóny. Hostia si v prvej tretine vypracovali niekoľko nebezpečných šancí a opticky mali v útoku navrch, no v našej bránke stál pozorný Belányi, ktorý zlikvidoval všetky ich pokusy. Odmena za trpezlivosť prišla v tej najlepšej chvíli – len 13 sekúnd pred odchodom do šatní nás poslal do vedenia obranca Bodák, ktorému spoza bránky ideálne nabil Majdan. V nastolenom trende sme pokračovali aj v druhom dejstve a v 30. minúte sme fanúšikov rozjasali druhýkrát. Majdan opäť ukázal skvelý prehľad, keď sa dostal za chrbát žilinskej obrany a efektnou zadovkou pripravil gól pre Calofa, ktorý prekonal LaCouveea. Dvojgólový náskok nám vydržal do 35. minúty, kedy sa hosťom predsa len podarilo znížiť po strele Holendu od modrej čiary. Zvyšok stretnutia sa niesol v znamení vysokého tempa a taktickej bitky, v ktorej sme sa sústredili najmä na pozornú defenzívu. V záverečnej tretine sme si tesný náskok postrážili a definitívnu bodku za víťazstvom 3:1 dal gólom do prázdnej bránky Nauš.

Góly: 20. Bodák (Majdan, Cracknell), 30. Calof (Majdan, Lefebvre), 59. Nauš (Calof, Nemčík) – 35. Holenda (Dej, Baláž)

Rozhodcovia: Hronský, Stano – Jedlička, D. Konc ml.

Vylúčení: 3:1 na 2 min., presilovky a oslabenia: 0:0

Kaufland najlepší hráč série: Cracknell – Ranford

4 233 divákov (vypredané)

Konečný stav série: 4:2 pre Poprad

Zostavy:

Poprad: Belányi – Sproul, Lefebvre, Fereta, Nemčík, Bodák, McLeod, Malina – Calof, Cracknell, Bjalončík – Šotek, Výhonský, Stanček – Török, Hillebrand, Nauš – Vandas, Majdan – Renner

Žilina: LaCouvee – Gachulinec, Holenda, Korenčík, Chicoine, Pobežal, Miller, Vajko – Koyš, Korczak, Ranford – Bartovič, Walega, Dej – Vašaš, Galamboš, Beták – Kolenič, Baláž, Mucha – Juščák

Hlasy po zápase:

Mike Pellegrims (hlavný tréner Popradu) – „V prvom rade sa chcem veľmi pekne poďakovať fanúšikom za choreografiu, ktorú pripravili na začiatku zápasu, za to, čo urobili pre náš tím, a takisto za ich podporu. Chlapci si to zaslúžili a preniesli energiu a intenzitu z tribún priamo na ľad. Veľká vďaka fanúšikom z Popradu. Čo sa týka zápasu, môžem povedať len toľko, že bolo vidieť, aké náročné je ukončiť sériu. Musíme mať veľký rešpekt pred Žilinou za to, ako nastúpili, pričom my sme neboli pripravení. Rozdielovým hráčom, najmä v prvej tretine, bol náš brankár. Predviedol neuveriteľné zákroky. Pomer striel bol síce 16 ku 8, ale strely súpera boli veľmi kvalitné a on nás udržal v hre. Je to súčasť hokeja, ale v prvej tretine bol jednoznačne naším najlepším hráčom. Potom sme si k tomu niečo povedali, urobili sme drobné úpravy a bol to veľký boj. Vedeli sme, že to tak bude, najmä keď sa nám zranili alebo suspendovali niektorí hráči a mali sme okresanú zostavu. V závere však bolo vidieť, ako chlapci bojovali jeden za druhého, blokovali strely a urobili pre tím maximum. Mám k nim veľký rešpekt. Dobrá práca.“

Milan Bartovič (hlavný tréner Žiliny) – „Odohrali sme najlepší zápas v sérii. Dnes musím povedať, že sme boli lepší počas celého zápasu, ale chýbala nám efektivita, ktorá nás sprevádzala posledné tri zápasy. Trápili sme sa v presilovkách, s ktorými sme bojovali celú sezónu. Súperovi musíme pogratulovať k postupu. Je to veľmi frustrujúce, pretože sme mali dostatok šancí už v prvej tretine, ale nepadlo to tam. Čomu to pripísať? Určite nie nervozite. Tím pracoval výborne celú sezónu aj teraz v play-off. Nemyslím si, že sme tréneri, ktorí by hráčov dostávali pod tlak, práve naopak, všetko sa snažíme robiť v pozitívnom duchu. Tak to bolo nastavené aj pred dnešným zápasom. Mužstvo bolo dobre pripravené, hrali sme výborne, ale ako som povedal – s jedným gólom v posledných troch zápasoch sa postupuje len ťažko. Zlomový bol asi ten prvý zápas v Poprade, kde sme viedli 3:0 a potom sa to otočilo. Takých momentov však bolo viac. Poprad má výborný tím a za stavu 3:0 nikto nemôže povedať, že je zápas vyhratý, pretože play-off je krásne práve tými obratmi a výbornou atmosférou. Štvrtý zápas u nás, jedno vylúčenie – to nám tiež nepomohlo. Piaty zápas doma, päťminútová presilovka za stavu 1:1… myslím si, že keby sme ju využili, cestujeme sem za stavu 3:2 pre nás. Tých momentov bolo v sérii veľa, ale stáli sme proti výbornému súperovi, ktorému treba pogratulovať k postupu. Prevláda vo mne veľké sklamanie.“