HK Nitra – HK Poprad 6:3 (3:0, 0:2, 3:1)
Poprad nevstúpil do zápasu dobre, už v 53. sekunde tečoval Cottonovu strelu Buček a bolo 1:0. V 14. minúte si našiel odrazený puk Hrnka a bekhendom zavesil – 2:0. Po takmer troch minútach padol ďalší gól, Gill využil v presilovke odraz puku vo svoj prospech – 3:0. Popradčania nastúpili do druhej tretiny výrazne lepšie. Góly padli až v jej závere. V 35. minúte dostal Cracknell dostatok priestoru a ukázal, prečo bol najlepším strelcom základnej časti – 3:1. V závere druhého dejstva Poprad dohrával presilovku a tú využil strelou z prvej Cracknell – 3:2. V tretej tretine dostala Nitra výhodu presilovej hry a tú využil po 17 sekundách jej trvania Čederle – 4:2. Popradčania predviedli o takmer 90 sekúnd rýchly prechod stredným pásmom a Kundrik krásne zavesil – 4:3. Nuž a 49. minúta priniesla kontroverzný moment. Cracknell dohral Kováča, po ktorom ho napadali dvaja Nitrania, ktorých si následne prevzali dvaja Popradčania. Rozhodcovia si neboli istí, či to bol faul, a tak strávili na videu cez deväť minút. Na prekvapenie aj komentátorov prenosu a popradskej striedačky dostal popradský kapitán trest 5+DKZ za faul kolenom. Nuž, nech si to posúdia kompetentní, ale v takej rýchlosti ak by to bolo koleno, Kováča by odviezla sanitka. Rozhodcov nebudem kritizovať. Nie sme NHL. Nemáme k dispozícii dostatok kvalitných záberov a rozhodcovia sa tomu venujú popri práci. Je to poloamatérske a čo sa ešte musí stať, aby sa slovenská extraliga konečne posunula vpred profesionalite? Nitra tak nakoniec dostala päťminútovú presilovku, lebo oplácanie dvoch hráčov Nitry rozhodcovia ani po videu nevideli. Takéto krivdy potom cítia hráči a fanúšikovia a zbytočne sa vyostruje atmosféra. V tej presilovke nakoniec strelili domáci jeden gól, Green prestrelil od modrej všetko čo mal puk v ceste – 5:3. Popradčania si vybojovali v závere presilovú hru a odvolali 4 a pol minúty pred koncom Belányiho z bránky. 69 sekúnd pred koncom trafil popradskú prázdnu bránku Čederle – 6:3. Popradčania v zápase inkasovali až 10 dvojminútových trestov a treba uznať, že oprávnene a z tohto sa treba poučiť. V štyroch na ľade sa Nitru nedá zdolať. Zajtra je však nový deň a zápas začína od 0:0. Ideme si po vyrovnanie v sérii.
Góly: 1. Buček (Cotton, Descheneau), 14. Hrnka (Kováč, Bajtek), 16. Gill (Hrnka, Jackson), 44. Čederle (Buček), 51. Green (Buček, Lacka), 60. Čederle – 35. Cracknell (Turan, Bourque), 39. Cracknell (Cardwell, Calof), 45. Kundrik (Mlynarovič, Nespala)
Rozhodcovia: Žák, Jobbágy – Pribula, Jedlička
Vylúčení: 4:10 na 2 min., navyše: Cracknell 5+DKZ za faul kolenom, Božoň (obaja Poprad) DKZ za nešportové správanie sa, presilovky: 3:1, oslabenia: 0:0
3 321 divákov
/stav série: 1:0/
Zostavy:
Nitra: Kašík – Mezei, Cotton, Hain, Green, Stacha, Vitaloš, Bača – Buček, Gill, Descheneau – Passolt, Pobežal, Jackson – Okoličány, Čederle, Lacka – Bajtek, Hrnka, Kováč
Poprad: Vay (21. Belányi) – Bourque, Turan, Thomas, Cardwell, Kotvan, Romančík, Sluka – Bjalončík, Cracknell, Calof – Török, Urbánek, Bracco – Nauš, Suchý, Giľák – Kundrik, Mlynarovič, Nespala – Božoň
Hlasy po zápase:
Ján Šimko (hlavný tréner Popradu): „Prvú tretinu sme tu neboli. Potrebovali sme razantnejší vstup. V druhej tretine sme sa markantne zlepšili. Mali sme v zápase momentum, keď sme znížili na rozdiel gólu. Ale otvorene poviem, vo štvorici Nitru nepretlačíme. Nemôže nám však súper ukázať, ako hrať play-off. V druhej tretine sme ukázali našu silu a pripravenosť. Cracknellov zákrok som nevidel, ale rozhodcovia ho videli, pozerali to dlho. Ja si to ešte pozriem. Nechcem teraz polemizovať o správnosti verdiktu. Boli tam rozhodcovia, ktorí to sledovali dlho, aby sa rozhodli správne.“
Andrej Kmeč (hlavný tréner Nitry): „Prvá tretina mala vysoké tempo a súboje. Mali sme však čistejšie šance, ktoré sme využili. V druhej tretine sme mali sériu presiloviek, kde bolo veľa šancí na to, aby sme odskočili na rozdiel štyroch gólov. Dostali sme dva góly z malých chýb. Poprad má hráčov, ktorí to vedia využiť. V tretej tretine sme boli mentálne silní, súpera sme držali na dištanc a s výnimkou záverečného tlaku, keď tam bol rozdiel dvoch hráčov, sme si to postrážili. Čo sa týka faulu Cracknella, podľa inštruktážneho videa, ktoré dnes prišlo, asi nebolo o čom. Po faule kolenom nám nedohral hráč.“
