HK Poprad pokračuje v posilňovaní kádra, novou akvizíciou sa stal 32-ročný kanadský útočník Brandon Mashinter so skúsenosťami z NHL. 193 cm vysoký a 96 kg vážiaci rodák z ontárijskeho Bradfordu začne svoju tretiu sezónu v Európe.
Kanadský útočník v tejto sezóne zatiaľ nikde nehral a keď sa mu ozval Poprad, rýchlo kývol na jeho ponuku. „Prišiel som preto, lebo som dostal dobrú príležitosť stať sa súčasťou klubu a pomôcť tímu k úspechu. Videl som, že chlapci boli prví v lige,“ povedal Brandon po svojom príchode pod Tatry.
Aj keď prichádza do hokejovo neznámeho prostredia, Mashinter si pozrel videá a porozprával sa s viacerými hokejistami o tom, ako sa na Slovensku hrá: „O Slovensku som počul dosť, viem, že sa tu preferuje rýchly hokej a ja sa už teším na zápasy.“
Pôsobenie v Poprade bude jeho druhým angažmánom v Európe, predtým strávil 1,5 sezóny v nemeckom Ingolstadte. „Som zvedavý na európsky štýl, pretože v Nemecku sa hrá kanadským spôsobom. Uvidím, ako sa mi bude hrať na Slovensku,“ dodal.
„Vzhliadnúc na jeho videoreporty sa nám Brandon zdal byť v slušnej fazóne. Vieme, kde nás tlačí topánka a aký typ hokejistu potrebujeme, preto som sa zameral hlavne na jeho herný prejav. Berieme ho na ofenzívne úlohy. Videl som aj niektoré bitky, ktoré absolvoval v NHL. Je dobré mať v tíme aj takého hráča,“ vyjadril sa na margo novej posily hlavný tréner Peter Mikula.
Brandon Mashinter sa po pôsobení v juniorskej OHL prepracoval cez farmársku AHL do najlepšej hokejovej ligy sveta, kde v dresoch San Jose Sharks, New York Rangers a Chicago Blackhawks absolvoval v základnej časti 64 zápasov, v ktorých strelil štyri góly a pridal asistenciu. Počas deviatich sezón v AHL nazbieral dokopy 261 bodov za 126 gólov a 135 asistencií počas 535 duelov. Počas predminulej sezóny prišiel do nemeckého Ingolstadtu, kde strávil aj celý minulý ročník. V roku 2008 sa s tímom Kitchener Rangers stal víťazom juniorskej OHL, vďaka čomu sa mohol zúčastniť prestížneho Memorial Cupu, kde jeho tím obsadil 3. miesto.
