Poprad skvelo otočil zápas a sklamal svojich verných hejterov, ktorí ho videli v 23. minúte na dovolenke

HK Poprad – Vlci Žilina 4:3 (0:2, 2:1, 2:0)

Zápas sa pre Poprad nezačal vôbec podľa predstáv. Už v 51. sekunde zostal pred našou bránkou nepokrytý Ranford a poslal hostí do vedenia. Tlak Vlkov pokračoval a v 5. minúte svietilo na tabuli už 0:2, keď sa presadil obranca Miller. Naši sa snažili odpovedať ešte v prvej tretine počas dvoch presiloviek, no defenzíva hostí v tej chvíli odolávala. Keď v 23. minúte Dej zvýšil po prečíslení už na hrozivých 0:3, málokto v hale veril v obrat. Iskru nádeje však v 32. minúte zapálil obranca Lefebvre, ktorý úspešne zakončil ofenzívny výpad domácich. Dôležitý moment prišiel v 35. minúte – hostia nevyužili únik na štvrtý gól a trest prišiel okamžite. Cracknell presným zásahom znížil na 2:3 a vrátil Kamzíkov definitívne do hry. Stíhacia jazda vyvrcholila v záverečnom dejstve. V 43. minúte opäť zaúradoval Cracknell, ktorý šikovným tečom Lefebvrovej strely vyrovnal na 3:3. Štadión vrel a vyvrcholenie prišlo v 54. minúte – Török sa oprel do puku z ľavého krídla a prestrelil brankára LaCouveea. Žilina sa v závere ešte pokúsila o hru bez brankára, no naša defenzíva už drámu nepripustila. Poprad si tak po heroickom výkone pripisuje cenné víťazstvo 4:3.

Góly: 32. Lefebvre (Sproul, Cracknell), 37. Cracknell (Nauš, Calof), 43. Cracknell (Lefebvre, Bjalončík), 54. Török (Hillebrand) – 1. Ranford (Chicoine), 5. Miller (Ranford, Galamboš), 23. Dej (Walega)

Rozhodcovia: Stano, Hronský – Durmis, Jedlička

Vylúčení: 2:4 na 2 min., navyše McLeod a Vašaš obaja 5+DKZ za bitku, presilovky a oslabenia: 0:0

4 067 divákov

Zostavy:

Poprad: Belányi – Sproul, Lefebvre, Bodák, Malina, McLeod, Nemčík – Calof, Cracknell, Bjalončík – Vandas, Kundrik, Výhonský – Török, Hillebrand, Nauš – Šotek, Suchý, Majdan – Renner

Žilina: LaCouvee – Gachulinec, Holenda, Korenčík, Chicoine, Kotvan, Miller, Vajko – Kolenič, Korczak, Ranford – Tkáč, Walega, Dej – Vašaš, Galamboš, Koyš – Juščák, Baláž, Beták – Bartovič

Hlasy po zápase:

Mike Pellegrims (hlavný tréner Popradu) – „Myslím si, že sme nezačali tak, ako sme očakávali. Budeme sa o tom musieť zajtra porozprávať, pretože prvých 30 minút zápasu nebolo dobrých. Verím však, že potom si naši chlapci uvedomili, čo dokážeme, keď začneme hrať svojím štýlom. V hokeji nezáleží na tom, či prehrávate 0:2 alebo 0:3 – všetko je možné. To sme dnes aj ukázali. Nakoniec je to však len jeden zápas. Musíme zregenerovať a pripraviť sa na zajtrajšok.“

Milan Bartovič (hlavný tréner Žiliny) – „Odohrali sme jednoznačne najlepší zápas v tejto sérii. Prvú polovicu stretnutia sme Poprad k ničomu nepustili. Viedli sme 3:0 a mali sme tam dokonca šancu zvýšiť na 4:0, keď sme išli sami na brankára. Tých šancí tam bolo dosť. Aj za stavu 3:3 sme sa ocitli v samostatnom úniku. Potom však prišli malé nedorozumenia alebo chyby, ktoré Poprad potrestal. Tu sa ukazuje krása play-off – tím musí byť pripravený celých 60 minút. Myslím si, že sme boli pripravení aj koncentrovaní, ale takéto chyby sa v hokeji stávajú. Bol to však výborný zápas z oboch strán vo vynikajúcej atmosfére. Žilinskí fanúšikovia aj tí, ktorí prišli z Popradu, boli skvelí. Teraz sa musíme dať dokopy a pripraviť sa na zajtrajší zápas.“

stav série: 2:1 pre Žilinu