Tatranský pohár sa stal neoddeliteľnou súčasťou nielen popradského hokejového leta. 79. ročník však niekoľko mesiacov niesol so sebou množstvo hlavne organizačných neistôt. Plánovaná rekonštrukcia zimného štadióna sa nakoniec odkladá, preto zmizli všetky prekážky jeho organizovania. Organizátori určili dátum podujatia na 28. – 30. august. Okrem domácich Kamzíkov sa na turnaji zúčastnia dvaja slovenskí zástupcovia a jeden z Maďarska. Konkrétne ide o Duklu Trenčín, Humenné a Dunaújvárosi Acélbikák.
Dukla Trenčín
Vojakov z Trenčína netreba popradským fanúšikom podrobnejšie predstavovať. Podobne ako náš klub, aj Trenčania patria medzi nepretržitých účastníkov najvyššej slovenskej hokejovej súťaže. Je držiteľom viacerých majstrovských titulov, no na ten ďalší čaká už od sezóny 2003/04. Posledné roky však Dukla neprežíva výsledkovo najlepšie obdobie. Od sezóny 2017/18 sa totižto nedokázala prebojovať medzi štyri najlepšie celky, v tej poslednej dokonca bojovala o extraligovú existenciu v baráži.
Aj to bol v posledných mesiacoch dôvod na obrovské personálne zmeny. Tie nastali vo vedení, na trénerských postoch ale aj na súpiske. Novým lodivodom Trenčanov sa stal Kanaďan Todd Woodcroft, ktorý zbieral skúsenosti so slovenským hokejom v našej seniorskej reprezentácii.
Čo sa týka hráčskych zmien, tých v medzisezónnom období nastalo pomerne veľa. Dukla sa rozlúčila s brankárskou jednotkou Julianom Juncom, ktorého by mal nahradiť v zámorí úspešný a stále pomerne mladý Šimon Latkoczy. Najväčší rozruch však určite vyvolal koniec kariéry obrovskej trenčianskej stálice Tomáša Starostu. Čo sa týka príchodov, skúsenosti by mal obrane dodať bývalý Košičan Jakub Ferenc, veľa sa bude čakať od Kanaďana Merkleyho z nemeckej DEL. Aj v útoku vedenie siahlo po skúsenostiach, zo Slovákov spomeňme Andreja Kudrnu. Otázne bude, ako sa na našu ligu etablujú legionári Barron, Sop či Linden.
HC 19 Humenné
V Humennom nastalo po uplynulej sezóne sklamanie. Mužstvu sa absolútne nevydaril návrat medzi hokejovú elitu. Tretie miesto po základnej časti až takou tragédiou nebolo, no vypadnutie vo štvrťfinále určite v plánoch nefigurovalo. Zverenci trénera Parfyonova teda majú čo naprávať, aby si zase raz pripomenuli, čo je to pôsobiť medzi slovenskou hokejovou elitou.
Vedeniu sa však nepodarilo udržať dvojicu jasne najproduktívnejších hráčov. Roman Žitný a Filip Vaško si to totižto namierili do maďarského UTE. Humenné prichádza aj o brankársku jednotku, Jakub Lackovič kývol na ponuku extraligovej Banskej Bystrice. Namiesto neho by sa mohol v Humennom pokúsiť nakopnúť svoju brankársku kariéru Dávid Borák. Zvedavý budeme určite aj na perspektívneho centra Pavla Štetku, obrovské skúsenosti by mal do tímu priniesť ruský legionár Oleg Lomako, ktorý má na svojom konte 539 duelov vo VHL a dokonca aj 38 zápasov v KHL. Zaujímavý progres môže nastať aj u zámorím ošľahaného slovenského Kanaďana Adriana Stašiniaka.
Dunaújvárosi Acélbikák
Jediným zahraničným účastníkom je tento maďarský klub. Ten sídli v meste Dunaújváros a svoje zápasy hráva na štadióne s kapacitou 4000 divákov. Momentálne pôsobí v súťaži Erste Liga, kde však v poslednej sezóne obsadil poslednú priečku. Treba však dodať, že nie v tak dávnej minulosti patril medzi najväčšiu maďarskú hokejovú špičku, v rokoch 2012-2014 získal majstrovský hetrik.
Novým trénerom tímu sa stal Lotyš Aleksandrs Belavskis, ktorý sa k našim južným susedom presúva z poľského Noweho Targu. Ide o veľmi zaujímavú persónu, veď vo svojej kariére už stihol byť hlavným trénerom lotyšskej seniorskej reprezentácie aj tej do 20 rokov.
Čo sa týka kádra, mužstvo by malo oproti minulej sezóne nabrať na kvalite. Zvedavý budeme na mimoriadne skúseného obrancu Sergeia Mashinetsa z Kazachstanu, ktorý v miestnej najvyššej lige odohral obdivuhodných 783 duelov. Z krátkej zastávky v DEAC sa naspäť vracia produktívny Rus Maxim Askarov, ktorého cieľom určite bude zaujať aj predstaviteľov kvalitnejších líg. Slovenským hokejovým fanúšikom bude možno známe bratské duo Heffernanovcov, veď Shane opôsobil svojho času aj v extraligovej Žiline.
Autor článku: Miloš Toporcer
