HK Poprad – HK Nitra 4:5 (2:1, 0:3, 2:1)
V bránkovisku nášho tímu sa od úvodu predstavil Parks, ktorý nahradil zraneného Belányiho z predchádzajúceho duelu. Aj hostia z Nitry pristúpili k zmene na kľúčovom poste, keď Patrikainen dostal dôveru prvýkrát od štvrťfinálovej série s Michalovcami. Do dôležitého stretnutia sme vstúpili s jasným cieľom – vyrovnať stav série. Úvod nám vyšiel podľa predstáv a na ľade sme pôsobili istejšie než súper. Po úspešne zvládnutom oslabení rozjasal tribúny v 7. minúte obranca Bodák, ktorý potvrdil svoju skvelú streleckú formu a z ľavého krídla otvoril skóre. Naša dominancia pokračovala a v 14. minúte sme viedli už dvojgólovým rozdielom, keď sa pred bránkou najlepšie zorientoval Bjalončík a dorazil puk do siete. Hostia na nepriaznivý vývoj reagovali oddychovým časom, ktorý ich vrátil do hry. V 17. minúte využil Čederle chvíľkový nedôraz v našej obrane a znížil na 2:1. Druhá tretina nám, žiaľ, nevyšla podľa predstáv. V 27. minúte potrestal ďalšie zaváhanie defenzívy Jackson a vyrovnal. Nitrania následne prevzali iniciatívu a gólmi Hrnku a Passolta otočili stav vo svoj prospech na 2:4. V záverečnej časti sme vrhli všetky sily do útoku. Iskru nádeje vykresal v 46. minúte Török, ktorý v presilovke znížil na rozdiel jediného gólu. Súper však odpovedal rovnakou mincou a v početnej výhode vrátil Buček Nitre dvojgólový náskok – 3:5. Naši chlapci sa nevzdávali a Cracknell gólom na 4:5 postaral o poriadnu drámu v závere. Napriek obrovskej snahe a hre bez brankára sa nám už vyrovnať nepodarilo a súper si tesné vedenie postrážil.
Góly: 7. Bodák (Nauš, Šotek), 14. Bjalončík (Calof, Sproul), 46. Török (Lefebvre, Bodák), 54. Cracknell – 17. Čederle (Graham, Buček), 28. Jackson (Passolt, Vitaloš), 32. Hrnka (Chrenko, Turanský), 39. Passolt (Jackson, Stacha), 49. Buček (Osburn, Chrenko)
Rozhodcovia: Crman, Štefik – Knižka, Pribula
Vylúčení: 2:1 na 2 min., navyše Mezei 5+DKZ za napadnutie hlavy alebo krku, presilovky: 1:1, oslabenia: 0:0
4 233 divákov
Zostavy:
Poprad: Parks – Bodák, McLeod, Sproul, Lefebvre, Fereta, Nemčík, Romančík, Malina – Šotek, Török, Nauš – Calof, Cracknell, Bjalončík – Výhonský, Kundrik, Majdan – Knapík, Rychlík
Nitra: Patrikainen – Osburn, Mezei, Graham, Bača, Vitaloš, Stacha, Kalman – Paulovič, Krištof, Buček – Jackson, Lawrence, Passolt – Lacka, Čederle, Molnár – Hrnka, Chrenko, Turanský
Hlasy po zápase:
Mike Pellegrims (hlavný tréner Popradu) – „Dnešný zápas sa lámal najmä v druhej tretine. Súper mal výhodu v tom, že dokázal pravidelne točiť všetky štyri útoky, zatiaľ čo my sme v priebehu hry museli prejsť zo štyroch formácií na tri. Taká je momentálna realita, no v žiadnom prípade sa na to nechceme vyhovárať – to je skôr téma pre ľudí mimo našej šatne. Hoci prehrávame 1:3 na zápasy, žiaden nôž na krku necítim. Séria sa hrá na štyri víťazné duely a súper má síce k postupu bližšie, no posledný krok musia urobiť oni. Teraz je dôležité vstrebať dnešnú prehru a čo najlepšie sa pripraviť na piaty zápas. V play-off je to jednoduché, takto to skrátka chodí.“
Ivan Švarný (asistent trénera Nitry) – „Dojmy po víťaznom zápase sú veľmi dobré. Z našej strany bola prvá tretina veľmi slabá, absolútne sme nebojovali a chýbali nám emócie. Po určitých slovách v kabíne si to chlapci uvedomili, sami v sebe našli silu a začali hrať úplne iný hokej. Bolo to cítiť. Vyrovnali sme zápas, dostali sme sa do vedenia. Potom nás pribrzdil zbytočný päťminútový faul a inkasovali sme zbytočný gól. V závere sme však podali dobrý výkon, aj keď si Poprad vytvoril veľa príležitostí. Ustáli sme to a tento zápas sme vyhrali.“
/stav série 1:3/
