Novou tvárou v kádri Kamzíkov je kanadský obranca Steven Seigo.
Rodák z mestečka Edenwold si vybral vo svojom hokejovom raste univerzitnú cestu, vďaka čomu má vysokoškolský diplom. „Hral som za Michiganskú univerzitu v NCAA, kde som študoval športový manažment. Museli sme mať dobrý priemer známok a tiež písať eseje. To, že som bol hráč, neznamenalo v štúdiu žiadne úľavy. Hokej bol však cesta ku štipendiu,“ povedal na úvod rozhovoru.
Následne sa rozhodol, že ostať v Severnej Amerike nemá pre jeho hokejový rast zmysel. „Po ukončení štúdia som zakončil sezónu mesačným pobytom v AHL. To, že som nebol draftovaný, ma vystavilo do zlej pozície. V AHL majú prednosť na súpiske draftovaní hráči a hráči s dvojcestnou zmluvou s NHL tímom a mne by ostávalo pendlovať medzi AHL a ECHL. Tento stav by pre mňa nebol dobrý. Ja som sa aj rozprával s niektorými chlapcami, ktorí tieto presuny hore a dole zažili na vlastnej koži. Dostal som príležitosť hrať vo Fínsku v kvalitnej lige a zlepšiť svoje schopnosti,“ ozrejmil Steven svoje vtedajšie rozhodnutie.
„V Turku som zažil svoje prvé profesionálne roky. Mám na to miesto pekné spomienky. Dalo mi to veľa, naučilo ma to o seba sa postarať v cudzom prostredí a spoznal som veľa dobrých hokejistov,“ zhodnotil Seigo svoje prvé dve sezóny medzi profesionálmi.
Následne zažil ročnú anabázu v lotyšskej Rige: „KHL je top liga. Je veľmi rýchla a hrajú v nej veľmi zruční hráči. Tiež je tam veľa chlapcov, čo niekedy hralo v NHL, či už zo Severnej Ameriky alebo iných krajín. To, že je liga kvalitná potvrdzuje napríklad príklad Radulova, ktorý sa po niekoľkých sezónach vrátil z Ruska do NHL a mal v nej úspech. Ja osobne som si veľmi užil túto súťaž a nabral cennú skúsenosť.“
Jeho hokejový životopis zaznamenal zastávku aj vo švédskej lige. Tam zažil boje o záchranu. „Keď som prišiel do švédskej Mory, bola nováčikom a cieľom bolo sa udržať v najvyššej súťaži. Aj keď sme sa chceli vyhnúť boju o záchranu, nakoniec sme ho absolvovali a udržali sme SHL. V nasledujúcej sezóne som nebol členom tímu a viem, že zostúpili nižšie,“ zaspomínal kanadský obranca na túto skúsenosť.
Hokejový život ho odvial aj do Nemecka, ktoré je známe, že sa tam hrá hokej podobný zámorskému štýlu: „Súhlasím s názorom, že v Nemecku sa hraje najbližšie ku kanadskému systému. V kádroch je veľa hráčov zo Severnej Ameriky, prípadne aj takých, čo už majú nemecké pasy, ale hokejovo vyrástli za morom. Tiež sme mali v tíme asi 10 chlapcov, čo pochádzali zo Severnej Ameriky. Hrá sa tam fyzický hokej, ale na širšom klzisku.“
Do životopisu si teraz pridal aj slovenskú skúsenosť. „Zavolal mi agent, že má Poprad záujem o obrancu. Ja som nehral niekoľko mesiacov kvôli aktuálnej situácii. Bol som pripravený vrátiť sa do zápasového diania a o slovenskej lige som počul dobré veci a tiež aj o fungujúcej organizácii v Poprade. Tím chce mať v sezóne úspech, aj preto to bolo ľahké rozhodnutie a po pár hodinách som už podpísal kontrakt,“ povedal Seigo o rokovaniach s Popradom.
Na Slovensku je ešte iba pár dní, tak Steven nevie, čo môže všetko očakávať: „Slovensko je pekná krajina, ale neviem, čo stihnem navštíviť kvôli lockdownu. Videl som veľa obrázkov prírody a pekných horských chodníkov v horách. Zatiaľ som tu príliš krátko, aby som stihol ochutnať niečo tradičné slovenské, ale mám to v pláne,“ dodal na záver.
