Koncom januára rozšíril popradské obranné rady 30-ročný kanadský obranca Mikaël Tam.
Ako väčšina Kanaďanov, aj on spoznal ľad už v útlom detstve. „Korčuľovať som začal, keď som mal tri roky a od piatich rokov som už nastúpil do predprípravky a začala moja hokejová púť,“ povedal na úvod rozhovoru.
Rodák z Quebecu mohol už od detstva sledovať veľké slovenské mená, pretože v tomto meste zanechali legendárnu stopu bratia Šťastní. „Od čias Nordiques sú v meste neskutočne populárni. Pred novou arénou im všetkým trom postavili sochu v dresoch Nordiques. Zanechali v tomto meste významnú stopu.“
Juniorskú časť kariéry strávil v rodnom meste, keď pôsobil u miestnych Remparts, ktorým sa venuje aj legendárny gólman Patrick Roy. „Pôsobil som tam päť rokov a všetky som strávil pod Royom. Je to neskutočné, keď vás trénuje člen hokejovej Siene slávy. Veľa som sa pod ním naučil. Remparts majú tiež výhodu, že za nich hrá veľa miestnych, teda vzťahy v tíme sú intenzívnejšie a kamarátskejšie,“ zhodnotil svoje pôsobenie v QMJHL.
S viacerými spoluhráčmi z danej éry je stále v kontakte. „Jeden z mojich najlepších priateľov je Jonathan Marchessault, ktorý hrá sa Vegas Golden Knights. Poznáme sa od desiatich rokov a takmer každý deň sme v kontakte. Pýtame sa navzájom ako sa komu darí v sezóne a podobne.“
Po troch sezónach v nižších zámorských súťažiach strávil svoj prvý rok v Európe v Nórsku. „Tri roky som pôsobil striedavo v AHL a ECHL. Bola šanca získať skúsenosť v Európe a vybral som si Nórsko. Bola to výborná lekcia a žil som v nádhernej a perfektnej krajine,“ vysvetlil Tam svoju prvú mimoamerickú skúsenosť.
Celkovo tri a pol sezóny strávil v organizácii Kunlun, kde hral striedavo vo VHL a KHL. „Bola to príležitosť vrátiť sa ku otcovým koreňom, pretože on pochádza z Číny. Kunlun bol skvelá šanca pôsobiť v KHL a tiež aj spoznať život v Číne. Pre moju kariéru to bolo len dobré, že som si zahral v druhej najlepšej lige sveta. Tiež som zažil pekný život v krajine, odkiaľ pochádzajú moje korene.“
Pre Mikaëla je to prvá slovenská skúsenosť, ktorú mu uľahčil aj spoluhráč z minulosti. „S Dávidom Bondrom som hral v Kunlune a stal sa tam mojim dobrým priateľom. O Poprade mi povedal iba pekné veci a preto som mal možno príchod pod Tatry uľahčený. Teším sa na všetko čo v Poprade a okolí zažijem,“ dodal na záver rozhovoru.
