Predstavujeme ďalšieho účastníka 74. ročníka Tatranského pohára, nášho suseda zo Spišskej Novej Vsi.
Klub v meste pôsobí od roku 1932 a je štvornásobným víťazom druhej najvyššej slovenskej hokejovej súťaže. Naposledy sa víťazmi stali vo vlaňajšej sezóne, keď postúpili o ligu vyššie a ocitli sa medzi elitou po 11 rokoch po dramatickej finálovej sérii so Žilinou, v ktorej rozhodli až nájazdy. Spišiaci sa radia medzi najstaršie kluby na Slovensku, no v roku 1942 hokej v tamojšom meste stagnoval pre zlé poveternostné podmienky a pomery, ktoré vládli počas druhej svetovej vojny.
Do užívania dostali Spišiaci novootvorený zimný štadión v roku 1972. Úplne dokončený a zastrešený bol v roku 1982. Dnes má momentálne kapacitu niečo cez 5500 miest (na sedenie niečo cez 3700 miest). V novodobej ére mali Spišiaci možnosť postúpiť do extraligy už v roku 2007, no nad ich sily boli ich rivali z neďalekého, tiež podtatranského mesta, z Kežmarku. O rok neskôr sa o to snažili opäť, no postup im vyfúkli hokejisti Banskej Bystrice. Ako sa hovorí, do tretice všetko dobré, tak to aj vyšlo. V roku 2009 vrátili Kežmarku požičané, keď ich dokázali v baráži poraziť a na Spiši sa oslavoval postup medzi elitu.
V nej sa však zdržali len jednu sezónu. Za vtedajší tím vtedy nastúpili aj hráči ako Marek Ďaloga, Radomír Heizer, Peter Holečko, Slavomír Pavličko. „Novejša“ vychovala množstvo skvelých hokejistov, veď spomenúť môžeme hráčov ako Martin Bakoš, bratia Libor a Július Hudáčkovci, Adam Jánošík, Stanislav Jasečko, Adam Lapšanský a množstvo iných. Mnohí z nich pôsobili aj v Poprade, či už v mládežníckych kategóriách alebo pri mužoch. Posledná konfrontácia oboch tímov bola v rámci minuloročnej prípravy, keď najprv B-tím Popradu zdolal Spišiakov na ich ľade hladko 4:1 a neskôr v rámci Tipsport Kaufland Cupu 6:1
V súčasnom kádri „Rysov“, ako sa tím po novom nazýva, nájdeme aj niekoľko bývalých popradských hráčov. Medzi nich môžeme zaradiť brankára Marcela Melicherčíka, Borisa Česáneka, Ľubomíra Malinu, Dávida Romaňáka, Lukáša Hamráčeka, Branislava Rapáča, Andreasa Štraucha, Damiana Tyczyńského či Lukáša Vartovníka. Spišiaci poskladali káder najmä zo slovenských hráčov, ktorých doplnilo niekoľko legionárov z Fínska, Francúzska, Česka či Kanady.
Obrana sa môže spoliehať na skúseného Daniela Hančáka s Petrom Ordzovenským. V útoku majú Spišiaci zaujímavých hráčov. Do rodného kraja sa vrátil Branislav Rapáč, Ladislav Ščurko či mladý Róbert Džugan. Zaujímavým menom je určite poľský center Damian Tyczyński, ktorý pôsobil aj v popradskej juniorke a v druhej najvyššej súťaži mal takmer bod na zápas. V kádri však nájdeme veľa hráčov, ktorí nemajú veľké skúsenosti s najvyššou súťažou, no určite nepredajú svoju kožu lacno a budú nepríjemným súperom pre každého.
Zo súčasného kádra HK Poprad majú skúsenosť so spišskonovovským hokejom hneď dvaja hráči. V rámci hosťovania v predošlých sezónach si za „Novejšu“ zahrali aj Matej Paločko a Peter Bjalončík. Naopak, v Poprade si v minulosti zahralo aj množstvo „Novovešťanov“ ako napríklad Smotrila, Heizer, bratia Rapáčovci, Vaic, Gurčík, Koky. Taktiež aj Popradčania alebo hráči ktorí hrali za Poprad zanechali na Spiši taktiež stopu. Spomenúť môžeme hráčov ako Kroták, Pavličko, Jasovský, Fabian, Škovira, Mašlonka a množstvo ďalších.
