Po náročnom úvode sezóny si hokejisti HK Poprad vybojovali priamy postup do štvrťfinále, kde ich už túto stredu čaká séria proti Žiline. Kým tréner Mike Pellegrims a kapitán Adam Cracknell hlásia stopercentnú pripravenosť tímu a vysoké sebavedomie, vedenie klubu sa zameralo na komfort fanúšikov. Okrem zachovania minuloročných cien vstupeniek pripravilo pre priaznivcov limitovanú edíciu produktov vo fanshope, posilnený moderátorský tím a bohatý sprievodný program, ktorý má pomôcť vypredať popradský štadión.
Mike Pellegrims (hlavný tréner Popradu):
Ako by ste ohodnotili základnú časť?
„Ako trénerský štáb sme na našich chlapcov naozaj hrdí. Cesta, ktorú sme začali po mojom príchode, prešla v určitom momente zmenou, keď prišiel aj Ivan. Zapojil sa okamžite, čo samozrejme nebolo jednoduché, ale všetci tu odvádzajú dobrú prácu. Som naozaj hrdý na každého – na trénerský štáb aj na náš tím. Je to však len základná časť a zatiaľ sme nič nedosiahli. Chceli sme vystúpiť na túto horu a skončili sme na piatom mieste, čo sme si priali. Takže je to dobré, užili sme si krátky oddych a už sa pripravujeme na nášho súpera vo štvrťfinále.“
V play-off narazíme na Žilinu. Ako sa na nich pripravíme?
„Začali sme po dvojdňovej prestávke. Samozrejme, neprezradím, ako presne sa budeme pripravovať, ale určite sa pozrieme na určité veci, tak ako každý tím. Pôjdeme krok za krokom a postupne sa pripravíme na náš prvý zápas, ktorý bude v stredu osemnásteho.“
Richard Stehlík (športový manažér Popradu):
Tradičná otázka, ako by si zhodnotil základnú časť Popradu?
„Jednoducho ten rozbeh nebol veľmi dobrý. Poprad bol na posledných priečkach, ale potom sa to od prelomu októbra a novembra začalo dvíhať. Hralo sa od zápasu k zápasu, vyhrávali sme a Poprad ako tím postupoval v tabuľke vyššie a vyššie. Nakoniec sme sa dostali na postupové miesta do play-off, za čo som veľmi rád. Chalani odviedli v základnej časti veľmi dobrú prácu. Budovali to s cieľom, aby sme postúpili priamo do play-off.“
Čo očakávaš od štvrťfinálovej série so Žilinou?
„V play-off je každý súper ťažký. Tie zápasy sú také, akoby sa začala nová sezóna. Budú náročné, rýchlejšie a fyzicky vyčerpávajúcejšie. Určite uvidíme veľmi dobrý hokej. Nebude to jednoduché, ale budeme k tomu pristupovať ako ku každému zápasu, či by sme hrali s Košicami alebo so Slovanom. Momentálne nás čaká Žilina, takže sa budeme snažiť hrať čo najlepšie a uspieť.“
Peter Gurčík (výkonný riaditeľ Popradu):
Čo hovoríte na priamy postup do play-off?
„V prvom rade sa chcem veľmi pekne poďakovať všetkým sponzorom a podporovateľom popradského hokeja, ako aj hráčom, realizačnému tímu a všetkým zamestnancom HK Poprad. Umiestnenie na 5. mieste a priamy postup do play-off po základnej časti považujem za náš prvý splnený cieľ. To najdôležitejšie nás však ešte len čaká. Sme pripravení urobiť maximum pre to, aby sme úspešne zvládli aj posledný zápas sezóny.“
Čo nám môžete povedať o cenách vstupného na play-off?
„Veľmi nám záleží na tom, aby mal náš tím v záverečnej časti sezóny čo najsilnejšiu podporu a aby bol popradský štadión vypredaný. Z toho dôvodu sme sa rozhodli zachovať výšku vstupného v prvej vlne predaja na rovnakej úrovni ako v minuloročnej sezóne. Pri porovnaní cien s ostatnými tímami v play-off má popradský divák k dispozícii finančne najvýhodnejšie vstupenky.“
Môžu fanúšikovia počas zápasov očakávať nejaké novinky?
„S vyvrcholením sezóny je spojených množstvo aktivít. Pre všetkých sponzorov a podporovateľov hokeja v Poprade sme zorganizovali špeciálny večer, kde mali možnosť stretnúť sa s hráčmi, realizačným tímom a členmi fanklubu. Počas domácich zápasov bude pripravená nová špeciálna tombola, atraktívny sprievodný program a súťaže. Novinkou je aj posila v moderátorskom tíme – k nášmu Mimovi sa pridá nová kolegyňa Sára. Zároveň sme pripravili novinky v gastro zónach a v klubovom fanshope, kde je dostupná úplne nová limitovaná edícia „Play-off 2026“. Viaceré vylepšenia čakajú aj našich partnerov v skyboxoch a spoločných priestoroch VIP. Chcem ubezpečiť všetkých Popradčanov, že sme na play-off dôkladne pripravení. Budeme bojovať a pracovať tak, aby sme boli po skončení sezóny všetci spokojní.“
Adam Cracknell (kapitán Popradu):
Ako by si zhodnotil základnú časť a čo hovoríš na play-off?
„Základnú časť hodnotím pre nás ako celkom dobrú. Rozhodne vzhľadom na to, kde sme začali a kde sme teraz – myslím si, že tím je veľmi spokojný. Sezóny sú dlhé z určitého dôvodu, prejdete si vzostupmi aj pádmi, čo v našom tíme vybudovalo charakter. Spojili sme sa a dokázali sme sa dostať tam, kam sme chceli. S piatym miestom sme podľa mňa momentálne veľmi spokojní. Pred play-off máme v tíme veľké sebavedomie. To, čím sme si počas sezóny prešli, nám pomohlo pripraviť sa na vyraďovaciu časť. Proti Žiline sme hrali veľmi dobre; je to kvalitný tím, rovnako ako ten náš. Veľmi sa tešíme, tím je zdravý a už sa nevieme dočkať zápasov. Naši fanúšikovia boli skvelí po celú sezónu. Od začiatku to boli ťažké časy, ale fanúšikovia sú tu na to, aby vás brali na zodpovednosť, čo aj urobili, no stále nás podporovali. Ich neustála podpora počas sezóny pre nás veľa znamenala a pomohla nám dostať sa tam, kde sme. Hrať pred skvelým publikom je vždy veľká zábava. Tešíme sa na zaplnené tribúny a ďalšiu podporu počas play-off. Chceli by sme sa vám všetkým poďakovať a tešíme sa na to, že na nás budete počas play-off hrdí.“
