Novou posilou popradských Kamzíkov sa stal kazašský útočník Artyom Likhotnikov.
Robustný útočník zatiaľ strávil celú kariéru v kazašských mužstvách, s výnimkou krátkeho hosťovania v ruskom Perme v sezóne 2018/19. Slovensko však pre neho nie je neznámou. „Slovensko poznám, keďže som už mal tú šancu zatrénovať si v Bratislave a taktiež tu mám veľa kamarátov. Navyše každý mi hovorí, že liga je na vysokej úrovni. Som si istý, že to pre mňa bude zaujímavé. Je to nová výzva pre mňa a moju rodinu. Očakávam, že budem hrať hokej na vysokej úrovni a taktiež sa chcem ukázať v kvalitnej súťaži,“ povedal na úvod rozhovoru.
Nad popradskou ponukou dlho neváhal: „O ponuke Popradu mi povedal agent tesne pred koncom minulej sezóny. Začal som sa teda zaujímať o tím a mesto a nakoniec sa všetko rýchlo dohodlo a ja som šťastný, že budem hrávať za Poprad.“
Poprad má posledné sezóny vysoké ambície a tie neskrýva ani nová posila: „Čo sa týka očakávaní, mám len tie najvyššie. Verím, že ako tím odvedieme veľký kus dobrej práce, ukážeme charakter a vášeň pre to, čo robíme. Dúfam, že naša sezóna skončí v play-off posledným víťazným zápasom! Čo sa týka individuálnych ambícií – som útočník, takže chcem dať veľa gólov a čo najviac pomôcť spoluhráčom, aby sa dokázali presadiť čo najviac.“
Séria s Nitrou ukázala, že Popradu chýbali k postupu centimetre a kilogramy, 28-ročný útočník ich na súpiske doplní. „Ako hráč rád kombinujem so spoluhráčmi a tlačím sa do bránky. Teším sa, ako fanúšikom ukážem naživo, aký typ hráča som. Nepreferujem bitky, no keď ide o to, aby som bránil svojich spoluhráčov, tak určite nemám problém zhodiť rukavice. Mimo ľadu som jednoduchý a skromný chalan z provinčného mesta. Chcem sa však naďalej učiť a stať sa opäť o čosi lepším,“ dodal na záver rozhovoru.
